Fonte: Glamour

Durante muito tempo, acreditou-se que o cérebro deixava de se desenvolver após a juventude ou o fim da vida universitária. Hoje, a ciência mostra que isso não é verdade. A neuroplasticidade – capacidade do cérebro de se adaptar, criar novas conexões e aprender – continua ativa ao longo de toda a vida, e não é um privilégio de quem passa anos acumulando diplomas.

Assim como acontece com qualquer outro músculo do corpo, a melhor forma de preservar a saúde cerebral, favorecer a longevidade e explorar todo o potencial da mente é mantê-la em constante exercício. A boa notícia? Diferentemente da musculação, esse treinamento não exige academia nem equipamentos especiais. Na maioria das vezes, basta incorporar pequenos desafios à rotina.

O que é neuroplasticidade?

Segundo a Academia Cognitiva Neuronal de Madri, a neuroplasticidade — também chamada de plasticidade cerebral — é a capacidade do sistema nervoso de modificar sua estrutura e seu funcionamento diante de novos estímulos, do aprendizado ou mesmo após uma lesão.

Ao contrário do que se acreditava no passado, hoje sabemos que essa capacidade de adaptação permanece ativa durante toda a vida, ainda que em diferentes intensidades.

As conexões entre os neurônios, conhecidas como sinapses, podem ser fortalecidas ou enfraquecidas conforme o tipo de estímulo que o cérebro recebe. Isso significa que novas conexões neurais podem surgir – e, em alguns casos, até novos neurônios podem ser formados.

“Existem mudanças no cérebro que acontecem como resultado de um evento, de um treinamento, de um tratamento ou de diferentes experiências, capazes de reorganizar tanto sua anatomia quanto seu funcionamento, seja de forma geral ou em regiões específicas”, explica Concha Loyola, pesquisadora do Instituto de Neurobiologia da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM), campus Juriquilla.

Por isso, estimular o cérebro continuamente é importante mesmo depois de concluída a fase de formação escolar e universitária.

8 exercícios simples para estimular a neuroplasticidade

Além de manter hábitos saudáveis — como praticar exercícios físicos, dormir bem, ter uma alimentação equilibrada e cultivar relações sociais —, realizar atividades que desafiem o cérebro também ajuda a fortalecer a neuroplasticidade.

Aprender um novo idioma, tocar um instrumento musical ou cultivar o hábito da leitura são exemplos clássicos. Mas, para quem tem pouco tempo ou não quer gastar dinheiro, existem maneiras simples de estimular o cérebro em poucos minutos. Confira algumas delas:

1. Escove os dentes, cozinhe, dobre roupas ou realize outras tarefas usando a mão não dominante.

2. Aproveite o momento da faxina para reorganizar os objetos da casa e mudar a disposição dos ambientes.

3. Sempre que possível, mude de ambiente ao realizar tarefas que exigem muita concentração, especialmente quando sentir que está bloqueada.

4. Experimente caminhos diferentes para os lugares que frequenta, desde que isso não aumente significativamente o tempo de deslocamento nem comprometa sua segurança.

5. Ouça uma música nova por dia enquanto toma banho, cozinha ou vai para o trabalho.

6. Memorize informações importantes, como números de telefone, senhas ou documentos, em vez de consultá-las o tempo todo.

7. Realize algumas atividades cotidianas de olhos fechados, estimulando outros sentidos e – sempre que isso puder ser feito com segurança.

8. Escreva mais à mão, usando papel e caneta, em vez de recorrer apenas ao celular, tablet ou computador.

Pequenas mudanças na rotina já são capazes de desafiar o cérebro e estimular novas conexões neurais. A constância, mais do que a intensidade, é o que faz diferença quando o objetivo é manter a mente ativa, flexível e preparada para aprender ao longo da vida.