Fonte: ge / Foto: Conmebol

Campeão do mundo em 2022, Messi começou as eliminatórias para 2026 com um recorde. Ele chegou aos 31 gols pela competição classificatória para a Copa do Mundo e passou Suárez como maior artilheiro do torneio. O atacante fez dois gols para a Argentina no primeiro tempo contra o Peru, em Lima, e agora está isolado no topo da lista de goleadores do torneio.

Até o início da atual edição, o maior goleador da história das Eliminatórias Sul-Americanas era Luis Suárez, amigo pessoal de Messi, hoje jogador do Grêmio, e que não esteve em nenhuma convocação de Marcelo Bielsa no Uruguai. Ele tem 29 gols em 62 jogos pela Celeste. O camisa 10 agora tem 31 gols marcados em 63 partidas pela Argentina nessa competição.

Apesar de ser o maior artilheiro das eliminatórias sul-americanas no geral, Messi nunca terminou como o principal goleador de uma única edição. Seu melhor desempenho foi na campanha para a Copa do Mundo de 2014, quando marcou 10 gols. Suárez fez 11.

Na última edição das Eliminatórias, o craque argentino marcou sete gols. O último jogador da sua seleção a ser o máximo goleador do torneio foi Hernán Crespo, em 2002, com 10 gols (e empatado com Agustin Delgado, do Equador).

Messi também é o maior artilheiro de uma seleção da América do Sul, com 106 gols em 178 jogos pela Argentina. No Catar, no ano passado, também se tornou o jogador com mais partidas de Copa do Mundo (26, em cinco edições). Em agosto, o craque virou o atleta com mais títulos na história do futebol — 42 no total.

Artilheiros das Eliminatórias Sul-Americanas

Lionel Messi (Argentina) – 31 em 63 jogos

Luis Suárez (Uruguai) – 29 gols em 62

Marcelo Moreno (Bolívia) – 22 em 62

Alexis Sánchez (Chile) – 20 em 59

Hernán Crespo (Argentina) – 19 em 33

Marcelo Salas (Chile) – 18 gols em 32

Edinson Cavani (Uruguai) – 18 em 49

Ivan Zamorano (Chile) – 17 em 24

Arturo Vidal (Chile) – 17 em 52

Neymar (Brasil) – 16 em 28

Joaquin Botero (Bolívia) – 16 em 31

Agustin Delgado (Equador) – 16 em 32