Por Alan Caldas (De Roma)

Rosto da Itália e símbolo do antigo Império Romano, o Coliseu de Roma tem 189 metros de comprimento, 156 de largura e cobre uma área de 24 mil metros quadrados. Sua altura é de 48 metros.

Hoje, 2 mil e 90 anos depois, ele ainda é o maior anfiteatro do mundo.

É o monumento mais reconhecido da Itália, mais que a Torre Inclinada de Pisa, mais que a Cidade do Vaticano.

Começaram a construir ele no ano 70 antes de cristo. E só nas paredes externas usaram mais de 100 mil metros cúbicos de mármore travertino. 

A festa de inauguração foi cossal. Tito, o Imperador romano da época, patrocinou 100 dias de festejos com jogos de gladiadores. Era uma homenagem a seu pai, Flávio, que iniciou a obra.

Esses jogos envolviam lutas entre homens e entre homens e feras.

Nos 100 dias de festejo, mais de nove mil feras foram mortas por gladiadores na arena do Coliseu.

E, em troca, mais de 2 mil gladiadores morreram no enfrentamento com as feras.

O acesso ao Coliseu era por 80 portões, sendo 76 para o público geral, 2 para a corte imperial e 2 para gladiadores​​.

As feras ficavam no subsolo. E elevadores as conduziam até a arena.

O Coliseu ficou ativo até o século VI. Historiadores afirmam que 500 mil homens e mais de 1 milhão de animais morreram dentro do Coliseu, durante as lutas.

Os jogos que envolviam mortes de humanos foram proibidos no ano 404. Apenas elefantes, panteras, hienas, tigres e leões, dentre outros animais selvagens, continuaram sendo executados durante todo funcionamento do coliseu. As lutas eram entre homens e feras sempre até a morte.

No século V o Império Romano começou a declinar e os espectadores começaram a perder o interesse pelo Coliseu.

O estádio caiu no esquecimento e foi sendo abandonado. Sofreu catástrofes naturais, vandalismo e foi virando escombros.

No século XVIII a Igreja Católica interveio e começou assim no país a preservação desse prédio histórico que é mundialmente o rosto da Itália. Hoje ele recebe seis milhões de turistas por ano.

O ingresso custa 18 euros e é válido para visitar tanto o Coliseu, quanto o Fórum Romano e o Palatino, que ficam ao lado.